A 16 de setembro de 1979 era editado “Rapper’s Delight”, o single de estreia dos Sugarhill Gang, formado por Wonder Mike, Big Bank Hank e Master Gee. O tema é geralmente apontado como o primeiro grande êxito comercial do rap e foi decisivo para levar a cultura hip-hop a um público muito mais vasto.

Embora já existissem gravações de rap anteriores, “Rapper’s Delight” foi o primeiro tema de rap a entrar no Billboard Hot 100, chegando ao 36.º lugar em janeiro de 1980. Também alcançou o 4.º lugar na tabela de soul da Billboard. No Reino Unido, chegou ao 3.º lugar, tornando-se igualmente o primeiro disco de rap a entrar no Top 40 britânico.

A gravação tinha como base instrumental o famoso groove de “Good Times”, dos Chic, lançado nesse mesmo ano. A utilização da composição levou a que Nile Rodgers e Bernard Edwards, autores de “Good Times”, fossem posteriormente reconhecidos nos créditos de composição de “Rapper’s Delight”. 

Com produção de Sylvia Robinson, fundadora da Sugar Hill Records, o tema tinha uma duração invulgar para um single da época. A versão longa ultrapassava os 14 minutos e apresentava uma sucessão de versos dos três MC, assente numa base disco e funk. A gravação ajudou a demonstrar que o rap podia passar das festas e clubes de Nova Iorque para o mercado discográfico e para as tabelas de vendas.