A NASA encontrou uma forma de prolongar por mais um ano a missão da Voyager 2, que está no espaço há quase 50 anos.
A sonda é alimentada por um gerador que utiliza plutónio, mas a quantidade de energia disponível diminui cerca de quatro watts por ano. Para poupar energia, os engenheiros desligaram alguns componentes e fizeram alterações no sistema de aquecimento, mantendo a sonda à temperatura necessária para funcionar.
Esta operação, apelidada de “Big Bang”, permitiu libertar energia suficiente para manter os três instrumentos científicos que ainda estão ativos durante pelo menos mais um ano.
Sem esta intervenção, a NASA teria de desligar mais um instrumento antes do final de 2026.
A equipa planeia agora aplicar uma solução semelhante à Voyager 1, que está ainda mais distante da Terra. Cada watt poupado permite assim prolongar a recolha de dados científicos a partir dos limites do Sistema Solar.
