Em 1982, Lionel Richie dava o primeiro passo de uma carreira a solo com o álbum Lionel Richie, depois de uma década de sucesso como vocalista e principal compositor dos Commodores.

O disco mostra já um artista a afastar-se gradualmente do funk e da soul mais dançável dos Commodores para apostar numa escrita mais pessoal, romântica e acessível, sem perder a identidade soul que estava na base da sua música.

“Truly” foi a grande afirmação dessa nova fase. A balada chegou ao primeiro lugar da Billboard Hot 100 e mostrou que Richie podia conquistar um público muito mais vasto por conta própria. “You Are” reforçou essa transição e ajudou a dar ao álbum uma dimensão mais pop.

A estreia acabou por ser apenas o princípio. Dois anos depois, Can't Slow Down transformaria Lionel Richie num dos maiores artistas da música popular dos anos 80, com uma sequência de êxitos que faria dele uma presença constante nas tabelas de vendas e na rádio.

Com Lionel Richie, começava uma das mais bem sucedidas carreiras a solo saídas dos grandes grupos de soul e R&B dos anos 70.